1988 wurde ich eingeladen, an einer von der Solidarität organisierten Ausstellung teilzunehmen, die unter den Gewölben der unterirdischen Kammern der imposanten Franziskanerkirche stattfinden sollte.
Es war noch die Zeit des Kalten Krieges, und die katholische Kirche und die Gewerkschaften in Polen hatten sich zu einem friedlichen Widerstand gegen die Regierung und die Behörden zusammengeschlossen. Es schien, als ob künstlerische Veranstaltungen eine Art Vehikel für sie waren, um zusammenzukommen.
Zunächst war es ein frustrierender Kampf, ein Visum zu bekommen, bis ich mich an den British Council wandte, um Hilfe zu erhalten, und mir daraufhin ein Visum erteilt wurde. Mein deutscher Partner Joachim und ich fuhren von Berlin aus in einem Kombi, beladen mit Gepäck und Bildern. Wir schafften es bis zur deutsch-polnischen Grenze, wo wir auf ein weiteres Hindernis in Form eines jungen, aufgeregten Wachmanns stießen. Er richtete seine Waffe auf die Gemälde im hinteren Teil des Wagens und verlangte eindeutig zu wissen, worum es hier ging. Ich versuchte, auf Englisch und dann auf Deutsch zu übersetzen, erhielt aber nur ein wütendes "Nein!" Joachim riet mir hastig, meine offizielle Einladung vorzuzeigen. Der überraschte junge Wachmann schaute ernst, nickte langsam und reichte mir einen Zettel: "Autogramm!" - forderte er.
Wir fuhren durch die wunderschöne polnische Vor-EU-Landschaft, mit einem unvergesslichen Blick auf kleine malerische Bauernhöfe, aber holprigen Straßen. Auf einer zweispurigen Straße, die durch einen Grasstreifen getrennt war, begegneten wir einer älteren Frau, die eine Kuh an einem dicken Seil über das Gras führte. Es sah aus wie eine Szene aus einer anderen Zeit. In der Abenddämmerung konnten wir von einem rasenden, unbeleuchteten Pferdewagen um die Ecke gescheucht werden.
Schließlich kamen wir in Przemyśl an. Wir mussten die Hilfe eines Taxifahrers in Anspruch nehmen, der uns zu der Adresse brachte, wo wir untergebracht werden sollten. Es war eine große, alte Villa, die in völlige Dunkelheit getaucht war. Es war niemand da, also baten wir den Taxifahrer, uns zum Hotel zu bringen. Es war dunkel, düster und kein einziges Lebenszeichen war zu sehen, bis eine Frau an der Pforte erschien, die uns unverfroren mitteilte, dass es keine Sitzplätze gäbe. Nach einer langen Reise waren wir müde und frustriert.
Wir kehrten zur Einfahrt der alten Villa zurück und schliefen im Auto ein. Wir wurden von einer lärmenden Gruppe von Männern geweckt, die aus dem Lieferwagen sprangen. Sie führten uns in eine große Küche[1], wo einer von ihnen mit einer Pistole auf einen Tisch schlug und sagte: "Das muss eine Lösung sein". An diesem Punkt wollte ich ins Auto steigen und direkt zurück nach Berlin fahren. Da sich die Waffe nur als überzeugendes Spielzeug entpuppte, blieben wir.
Die Villa gehörte dem Hauptorganisator der Veranstaltung - Marek Kuchcinski. Am nächsten Tag sahen wir einen großen, überwucherten Garten mit alten Steinskulpturen, die aus dem langen Gras herauslugten. Wir waren Teil einer Gruppe mit unterschiedlichem Hintergrund, die aber alle in irgendeiner Weise mit der Oppositionsbewegung verbunden waren. Wir schliefen auf Matten auf dem Boden, auf dem Dachboden. Ich war wahrscheinlich der einzige Künstler dort. Die Stadt Przemyśl im sozialistischen Polen lag nur wenige Kilometer von der ukrainischen Grenze entfernt. Sie hatte eine lange und reiche Geschichte, aber als ich 1988 dort ankam, war ein Großteil der Stadt bereits verfallen und grau, und es gab kaum Leben im Freien.
Ich war beeindruckt von der Anordnung der Kunstwerke im Untergeschoss der Kirche, auch wenn mich das Fehlen von Aufhängematerialien zunächst überrascht hat. Der Kupferdraht wurde jedoch vorsichtig aus dem Kunststoffkabel entfernt und die wenigen Werkzeuge wurden von Hand zu Hand weitergereicht.
In der Gruppe auf dem Dachboden herrschte Kameradschaft, aber Joachim, mein Partner, war enttäuscht, dass es nicht möglich war, Bier zu trinken, denn in diesem Land wurde tatsächlich gutes Bier hergestellt. Eines der Mitglieder der Gruppe arbeitete an der Universität Warschau, Dr. Ryszard Żółtaniecki. Eines Abends schlug er uns vor, mit ihm in ein Restaurant zu gehen, wo es seiner Meinung nach Bier geben könnte. Tolle Idee, also setzten wir ihn am Markt ab und warteten eine Weile im Auto. Wir haben gewartet und er ist nicht zurückgekommen! Schließlich fragten wir im Restaurant nach ihm, wo man uns sagte, er sei nie dort gewesen! Es stellte sich heraus, dass er von der Polizei aufgegriffen und zur Befragung über die Gruppe festgenommen worden war. Er kam ziemlich erschüttert zurück. Schockiert von Richards Erfahrung wurde mir zum ersten Mal in meinem Leben bewusst, wie verletzlich und hilflos man in einem Ostblockland sein kann; ein britischer Pass bietet keinen Schutz, wenn man sich in den Händen der polnischen Sicherheitskräfte befindet.
Eines Tages wurde ich eingeladen, den Ort zu besuchen, an dem die Untergrundzeitung Solidarno¶ææ gedruckt wurde. Als jedoch hinter uns ein Auto mit mehreren großen Männern auftauchte, gab ich die Tour auf.
Wir wurden von einem englischen Sprecher durch Przemyśl geführt, der uns die reiche und abwechslungsreiche Geschichte der Stadt erklärte. Dies war für mich als Schotte besonders interessant, da viele der Polen, die nach Schottland kamen, um im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen, dort geblieben sind. Dort gibt es immer noch eine große polnische Gemeinschaft. Da es sich um eine große Gruppenausstellung handelte, legte ich nicht so viel Wert darauf, rechtzeitig zur Eröffnung zu erscheinen, aber ich war pünktlich in der Kirche. Der Dolmetscher wartete aufgeregt vor der Tür. Der Erzpriester wartet", sagte er und zerrte mich den langen Gang entlang bis ganz nach vorne in die Kirche. Das Gebäude im Inneren war überwältigend verziert, wunderschön mit komplizierten Fresken und Blattgold bedeckt, eine atemberaubende Pracht im Vergleich zu den bröckelnden grauen Gebäuden und Straßen, die die Kirche umgeben. Ich war erstaunt zu sehen, dass die Kirche voll war, jede Bank und jeder Platz war besetzt. Es war offensichtlich ein sehr wichtiges Ereignis für die Stadtbewohner. Der Priester stand vorne mit einem Mikrofon, und neben ihm standen Leute mit Kameras, bereit für Aufnahmen. Ich erhielt eine Auszeichnung, und dann wurden Joachim und ich in die Abtei am Stadtrand zu einem köstlichen polnischen Mittagessen eingeladen, das von den Nonnen serviert wurde, die die Mahlzeiten hauptsächlich aus selbst angebauten Produkten zubereiteten. Damals waren die Lebensmittel in den Geschäften ständig knapp, es gab wenig Auswahl und lange Warteschlangen. Das Leben war sehr hart.
Ich fühlte mich privilegiert, an der Ausstellung in Przemyśl teilzunehmen und die beteiligten Personen und ihre Erfahrungen aus erster Hand kennenzulernen. Es war eines der wichtigsten künstlerischen Ereignisse in meinem Leben. Wenn ich darüber nachdenke, scheint es mir, dass die Ausstellung in der Franziskanerkirche Teil eines friedlichen Protests war, der von einer sozialpolitischen Bewegung organisiert wurde, die sich für weitreichende wirtschaftliche und demokratische Reformen einsetzte. Unter anderem dank dieser Solidarität brach die Sowjetunion zusammen, und der darauf folgende Dominoeffekt veränderte schließlich die Weltpolitik.
POSTSCRIPTUM Zwei Jahre später kehrten Joachim und ich nach Przemyśl zurück, um meine Bilder abzuholen. Es war Sommer und nach dem Kommunismus war Przemyśl ein völlig anderer Ort. Auf den Straßen herrschte Leben, in den Cafés herrschte reger Betrieb, als wären in der Stadt die Lichter angegangen. Wir fanden heraus, dass sich die Gruppe, die die Ausstellung organisiert hatte, aufgelöst hatte, um ihre eigenen politischen Interessen zu verfolgen. Als wir dort waren, kam alles wieder zusammen und wir sahen uns einen Film an, der zur Zeit der Ausstellung in der Kirche gedreht wurde[1]. Wir waren sehr aufgeregt, als eines der im Film gezeigten Gruppenmitglieder als Spion entlarvt wurde! Das Treffen hat alle Beteiligten zusammengeführt; es war ein unvergesslicher Abend. Zehn Jahre später, im Januar 1998, trafen wir unerwartet Richard. Es war bei der Eröffnung einer Ausstellung im Internationalen Kulturzentrum in Krakau, wo ich eine Einzelausstellung mit meinen Gemälden und Skulpturen machen sollte. Er sah anders aus, beeindruckend, in einem eleganten Anzug. Er erzählte uns, dass er 1989, als Polen demokratisch wurde, als amtierender Außenminister fungierte. Später wurde er polnischer Botschafter in Griechenland und Zypern. Es war interessant, ihn wieder zu treffen, in Erinnerungen zu schwelgen und über die Veränderungen im Land zu sprechen, die stattgefunden haben. Dies ist ein rein persönlicher Bericht über ein bestimmtes Ereignis im Jahr 1988 im damaligen[1] tschechischen sozialistischen polnischen Staat. Meine Beobachtungen waren geprägt von meinem Hintergrund als Künstler von der ruhigen Westküste Schottlands, der im westlichen Teil des damals geteilten Berlins lebt.
Gehört von Marta Olejnik
Margaret Steele JägerMaler, Bildhauer, Illustrator, studierte in Glasgow
Kunsthochschule (1981-85) und an der Hochschule der Künste in West-Berlin.
mit George Baselitz (1985-86), lebt in Berlin
